En la biblioteca Ricardo Palma

Realizando una búsqueda de libros sobre la historia de la deuda en América Latina, me encontré con una grata sorpresa. La primera publicación en que participé como coautor, al lado de dos reconocidos economistas de nuestro medio: Julio Gamero y Humberto Campodónico. Adicionalmente, me he sentido congratulado porque esta publicación se encuentra en la biblioteca municipal del distrito donde resido:

Multan a Telefónica por tarifas de internet

De acuerdo con Forbes, la Unión Europea acaba de multar a la transnacional Telefónica por US$ 206.5 millones por imponer "[...] precios elevados a sus competidores, restringir la competencia en el mercado, y hacer que los consumidores paguen el precio" por el acceso a Internet. Esta multa es la segunda más grande si comparamos con la aplicada por la UE a Microsoft la cual alcanzó los US$ 613 millones por abuso de su posición monopólica.

¿Cual ha sido la reacción inmediata de Telefónica? La empresa se ha quejado señalando que la decisión de la UE ha sido "injusta y desproporcionada" ya que contradice la supervisión que realiza la autoridad española respectiva. Esto probaría que no necesariamente nuestra local OSIPTEL pueda estar actuando con efectividad en el control del mercado de telecomunicaciones.

¿Se ha analizado en Perú si esta empresa exagera de su posición monopólica? ¿Se ha evaluado el nivel de eficiencia y efectividad de OSIPTEL para regular el adecuado funcionamiento del mercado de comunicaciones peruano? ¿Cuál es el nivel de incidencia del monopolio de Telefónica sobre el nivel de pobreza digital de los peruanos? Estoy revisando la web de Osiptel para ver que se puede encontrar aquí. Por lo pronto, pongo los enlaces de las cotizaciones de esta empresa para ver el impacto de la medida en el precio de sus acciones (ver más en este enlace):

Midiendo la pobreza digital

Roxana Barrantes, investigadora del Instituto de Estudios Peruanos, ha publicado una investigación donde analiza el concepto de "pobreza digital" en el Perú. Este texto se encuentra disponible en la web del Instituto Kellogg de la Universidad de Notre Dame y puede descargarse en este enlace.

Según la investigadora, una definición simple de pobreza digital sería "la falta de bienes y servicios basados en Tecnologías de Información y Comunicación (TICs)". No obstante, esta definición no ha sido suficientemente trabajada. El concepto alternativo más popular ha sido el de "división digital" o "brecha digital" el cual trata acerca de las desigualdades de la población en el acceso y uso de TICs. Este es el enfoque que utiliza el INEI en su reciente Informe Técnico sobre las TICs en los hogares peruanos (ver aquí). De aquí que la autora exprese un concepto más preciso para pobreza digital (pág. 6):

Los individuos digitalmente pobres tienen falta de información y comunicación que sólo son posibles por tecnologias digitales debido a la falta de conocimiento sobre como usarlos, o por una falta de ingresos [...].

[...] Los individuos digitalmente pobres no son solamente personas de bajos ingresos o gente con necesidades básicas insatisfechas sin acceso o uso de TICs; los individuos digitalmente pobres pueden incluir a gente que no podrían llamarse pobres si se evaluaran sus condiciones económicas [...]

De acuerdo con este enfoque, los sectores marginales con bajos ingresos no son los únicos individuos digitalmente pobres. Los individuos digitalmente pobres pueden ser aquellos que no usan TICs debido a la falta de servicios o a la falta de habilidades para usarlos.

Siguiendo este enfoque ella propone cuatro categorías para evaluar la pobreza digital en una determinada población:

• Ricos digitales: interactúan con el gobierno electrónicamente, realizan negocios por internet, crean contenidos.
• Conectados: uso de correos y chat para comunicarse, búsqueda de información.
• Pobres digitales: Acceso a televisión y radio, comunicación por voz vía telefónica (fijo o celular).
• Pobres extremos digitales: Sin acceso a medios digitales, sólo a televisión o radio.

Estos conceptos son operacionalizados con la Encuesta de Hogares del 2003, donde ella encuentra en términos del total de la población peruana los siguientes porcentajes:

• Ricos digitales: 0.4%
  
• Conectados: 23.5%
  
• Pobres digitales: 8.0%
  
• Pobres extremos digitales: 68.1%
• Total 100.0%
  

Las cifras son realmente dramáticas si comparamos con el nivel de pobreza que se maneja en la actualidad: 48%. No obstante, esto guarda consistencia con la apuesta de la investigadora de que la pobreza digital no necesariamente se encuentra asociada con la población de más bajos recursos.

La recomendación de política más importante que hace el documento, en mi opinión, es la que señala que debería "... expandirse el acceso a las TICs a través de la política educativa" dada la importancia de la juventud en la pirámide poblacional. Algo en lo que todos podemos estar muy de acuerdo.

Post # 100: La Internet y los peruanos

Celebrando la publicación del artículo número 100 de este blog, quiero comentar algunos datos recientemente publicados en el informe técnico No. 2 del INEI sobre el grado de equipamiento, acceso y uso de Tecnologías de Información y Comunicación (TICs) de los hogares peruanos (descargue en este enlace).

Utilizando como base de información, la Encuesta de Hogares del primer trimestre del 2007, el informe nos indica que aun tenemos un bajo nivel de equipamiento de TICs en los hogares:

• 27.8% de los hogares tiene teléfono fijo.
• 35.9% de los hogares tiene celular.
• 13.2% de los hogares tiene televisión por cable.
• 4.6% de los hogares tiene instalado un acceso a internet.

El hecho que menos del 5% de los hogares tenga instalado internet no quiere decir que el acceso sea de la misma dimensión. El informe reporta que el 26% de la población de más de 6 años tiene acceso a internet encontrándose algunas diferencias en el acceso según la edad y el sexo, tal como se puede apreciar en el siguiente gráfico, denominado "la pirámide de internautas":

Las diferencias observadas no sólo obedecen a características demográficas básicas como las que muestra el gráfico. También hay diferencias en el lugar de acceso (la mayoría se conecta a internet desde una cabina pública, 78.2%) y según el nivel educativo, encontrándose que el 41.5% de la población con educación universitaria o superior entra a internet por lo menos una vez por día.

Por último, resulta muy interesante conocer que un porcentaje mayoritario de la población utiliza internet para comunicarse ya sea por email o chat (75.7%), para obtener información (63.4%), para entretenerse (31.4%), para educarse (6%), para realizar operaciones de banca electrónica (3%), para interactuar con instituciones públicas (1.6%) y para realizar compras (1.1%).

Quiero destacar el penúltimo dato del párrafo anterior, en el marco de la tan promocionada transparencia de las organizaciones públicas. Que sólo el 1.6% del 26% de la población de más 6 años (debería quizás haberse hecho un límite más alto, digamos 15 años) interactúe a través de la Internet con instituciones públicas, es decir menos del 0.5% de la población, es realmente una minucia.

Dada todas las ventajas que se promocionan sobre el gobierno electrónico (hasta existe un concurso en nuestro medio para tal fin - ver aquí) debe incentivarse no sólo una mayor transparencia en las páginas web de los organismos del Estado al que sólo puedan acceder una élite de los ciudadanos. Debe brindarse todas las herramientas didácticas para que una mayor parte de la ciudadanía pueda acceder a la información necesaria o que demande los servicios necesarios por este medio.

Está claro, que aún estamos en pañales sobre este tema. Pero es preciso que se establezcan políticas públicas que acerquen al Estado a la ciudadanía para mejorar su nivel de información y satisfacción de sus derechos. Esto permitirá que, eventualmente, mejore el nivel de vida de la mayoría de la población.