LA SEGUNDA OLA COVID-19

Uno de los temas que está concitando un interesante debate es, si luego que se levante probablemente el estado de emergencia este fin de mes, tendremos poco tiempo después un eventual repunte de la crisis sanitaria que obligue a una nueva declaración de emergencia. Es lo que se llamaría la segunda ola COVID-19.

Esto se debe a que, cuando se levante "el martillo", según la evaluación que se considere en su momento, pese a que continúen las medidas de distanciamiento social, y algunas restricciones específicas sobre ciertas actividades que generen aglomeración, puede ocurrir que la población busque desesperadamente recuperar su estado normal previo a la declaratoria de emergencia. No sólo en términos laborales, sino también en términos del relacionamiento social que nos caracteriza.

La pregunta que emerge entonces es la siguiente, ¿Tendremos realmente una segunda ola coronavirus?

Carlos Ganoza tiene un buen artículo en la revista digital Medium.com donde aparte de explicar las opciones de estrategia de política de control epidemiológico y económico a seguir luego de levantarse "el martillo", también da cuenta de un dato interesante. Existen buenas chances de que ocurra la segunda ola COVID-19.

Las evidencias están a la mano.

El 8 de abril, la revista Lancet ha publicado una nota de advertencia de dos investigadores que postulan la posibilidad de una segunda ola de COVID-19 en la medida que el resto del mundo ha tenido severos problemas para lidiar con la pandemia. Eso significa que una coincidencia entre la relajación de las medidas de cuarentena y distanciamiento social con la apertura a interactuar con los países que aún no salen de su crisis, provoque una segunda ola de contagios de este mal.

El 18 de marzo, una encuesta publicada de la Universidad de Amherst realizada entre expertos epidemiólogos asegura que el 73% está seguro que habría una segunda ola COVID-19 entre agosto y diciembre de este año. El New York Times ha reportado que existen evidencias de que esto ya estaría sucediendo en ciudades como Hong Kong, Taiwan y Singapur. Como se sabe, en estas ciudades, se habría controlado la epidemia con una buena estrategia de control tecnológico, pruebas masivas y cuarentenas individualizadas.

Semanas antes, el 9 de marzo, la Unidad de Inteligencia de la Revista The Economist ya había hecho referencia a esta posibilidad, pero como una ola de menor tamaño luego del mes de septiembre. Literalmente dice lo siguiente: "We then expect the virus to re‑emerge as a seasonal virus, but for governments to be better prepared to handle its return.".

Finalmente, un artículo del 10 de marzo del periódico The Washington Post reporta cómo la doble curva se produjo en la ciudad de Saint Louis en la crisis sanitaria de la gripe de 1918.

Quiero destacar sin embargo tres cuestiones sobre dicha curva que reproduzco en este post luego de traducir el título y la explicación a la derecha. Lo primero, que el estudio que reporta ese gráfico está disponible gratis en el enlace a continuación para que revisen los detalles que se han investigado en torno a dicha gripe.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1849867/

Lo segundo, es que la segunda ola de la gripe que se observa en Saint Louis ocurrió en el mes de diciembre, justo cuando el invierno comienza a arreciar en el hemisferio norte.

Lo tercero, es que esta curva no es de CONTAGIOS, sino es la curva de FALLECIDOS. Podríamos pensar que gran parte del trabajo y sacrificio que ha significado contener el avance de la epidemia ha enfocado en la idea "aplanar" la curva de contagios. Cuando en realidad, lo que nos debería haber preocupado en el fondo era aplanar la curva de fallecidos.

Podríamos elucubrar que si tomamos el control de la primera, podríamos esperar que como resultado controlemos la segunda como si fuera un efecto espejo. Pero esto no tendría porque ser necesariamente así en la medida de que lo que determinaría finalmente que se produzcan las muertes por esta gripe es el límite de la capacidad de respuesta de nuestro sistema de salud.

Como ya ha señalado el Presidente y lo han discutido varias fuentes, sólo tenemos capacidad para atender en UCI a unas 504 personas. Se está trabajando intensamente para incrementar este umbral que es lo que finalmente determinará las posibilidades de sobrevivencia de una persona por sobre otra que no tenga acceso a estos cuidados.

¿Qué es lo que determina que una persona que contrae el virus se empeore dramáticamente hasta morir?

El artículo publicado en la revista médica inglesa The Lancet titulado "Comprendiendo las rutas hacia la muerte en pacientes con COVID-19" escrito por Jean Louis Vincent, expresa que la principal causa que explica la muerte de un paciente por coronavirus es el fallo respiratorio. Por ello, una primera línea de asistencia para los casos que se consideran severos es pasar a la ventilación mecánica. Si el caso empeora, se puede pasar a una máquina ECMO (Extracorporeal Membrane Oxygenation) con la que el paciente puede estar por semanas antes que de una primera señal positiva de recuperación.

El 16 de marzo, Gestión reportó que contamos con 13 "pulmones artificiales" - las máquinas ECMO- como parte de nuestra segunda y última línea de defensa para los casos más graves de coronavirus. Es posible que una de estas máquinas sea parte del milagro de recuperación del sacerdote Luis Nuñez del Prado, el primer caso grave que se reportó en nuestro país. Pilar Mazzetti -jefa del comando COVID-19- ha expresado que con el tiempo ganado con los martillazos (la declaratoria de emergencia, el pico y placa y otras medidas) dados hasta la fecha para aplanar la curva, se espera incrementar el número de ventiladores de 504 a 759 unidades más. Se tiene información que las máquinas destinadas para anestesiar también podría ser utilizadas como ventiladores con lo que podríamos llegar a tener 800 unidades de ventilación para asistir en UCI, y así salvar más vidas. Pero también sería necesario incrementar la disponibilidad de las otras máquinas para los casos más severos.

Por otro lado, el protocolo aprobado por el MINSA para tratar los casos severos, incluye la administración de una combinación de medicamentos que se ha verificado en algunos pocos estudios ser efectivos contra este virus: hidroxicloroquina más azitromicina. Este tratamiento forma parte del estudio clínico Solidarity liderado por la OMS que se está aplicando al mismo tiempo en 73 países alrededor del planeta para combatir esta pandemia.

En resumen, enfocar los recursos disponibles en invertir en las UCI de nuestro precario sistema de salud podría significar un salto importante para salvar las vidas de personas que se tengan las patologías propias del espectro de enfermedades respiratorias. También nos tendría preparados para enfrentar no sólo una segunda muy probable ola de contagios de coronavirus durante el invierno (junio-agosto) sino para enfrentar las complicaciones de enfermedades respiratorias en general. Esta sería la mejor estrategia a seguir no sólo para la segunda mitad del año sino mirando hacia el largo plazo.

Lo fundamental en este sentido es que el reforzamiento no sólo se concentre en los principales hospitales de Lima y algunas ciudades capital de departamentos. Debería tenerse una capacidad de respuesta existente al menos a lo largo y ancho del país. He oído que hay un debate importante en ese sentido, las ventajas propias de un enfoque comunitario de la atención de la salud versus el enfoque centralizado que es el que habría prevalecido a la fecha en nuestro país.

Digo "habría" porque en realidad, una de las tantas virtudes que ha revelado la ocurrencia de esta epidemia es que ha desnudado uno de los graves problemas que hemos venido postergando como sociedad: la inversión en un sistema de salud público que se respete, y con accesibilidad para todos.

Parece ser que la moda de privatizarlo todo, ha llegado a sus límites, y se nos ha revelado que es necesario tanto en lo que corresponde en educación como en salud, destinar los recursos públicos que son recomendados como mínimo para obtener un capital humano óptimo, competitivo y altamente productivo. La mejora en la educación no puede estar divorciada de la mejora en la salud porque se pone en riesgo la inversión en la primera.

¿De qué nos serviría incrementar puntos en la prueba PISA hasta lograr el liderazgo en la región, si estos chicos podrían contraer enfermedades como el COVID-19, TBC o neumonía y morir por algo que podría haberse evitado de habersele garantizado acceso gratuito a un sistema de salud de calidad?

En la actualidad, el presupuesto dedicado a salud se encuentra alrededor del 2.2% del PBI, cuando lo recomendado se ubica en 6%. Hay pues, hermanos, muchísimo trabajo por hacer y probablemente este sea un legado que el COVID-19 también nos deje, incrementar significativamente la calidad de nuestro sistema de salud a lo largo y ancho del país y garantizar su acceso gratuito a todos los peruanos.

Y ojo, la segunda ola nuestra que podría aparecer en junio, no sería la que vendría de afuera que se pronostica para agosto-septiembre para el hemisferio norte. ¿Tendríamos una ola para fin de año? No lo sabemos, pero tendríamos que estar preparados. La mejor apuesta por ello, es un fortalecimiento significativo e integral del sistema de salud público pensando en el largo plazo.

El otro Luis Miguel

Luis Miguel Castilla se acaba de retirar de la cartera de economía, en medio de serios cuestionamientos técnicos, políticos y éticos. En lo técnico, porque no ha tenido la capacidad suficiente para reaccionar adecuadamente para enfrentar la crisis económica. En lo político, por quebrar la institucionalidad de las relaciones ministeriales (en especial con el Premiarato). Y en lo ético, por las claras acciones de lobby a favor de determinados grupos económicos en nombre de la reactivación económica.

Por su parte, Luis Miguel Valdivieso Montero, actual Presidente de la Asociación de AFPs, dejó el cargo de Ministro de Economía en enero de 2009 bajo circunstancias algo similares a las que Castilla ha estado resistiendo. Durante los casi siete meses que fue ministro del segundo gobierno de Alan García, le tocó enfrentar la crisis económica más severa de las últimas décadas. Su política fiscal fue claramente austera siguiendo las recomendaciones ortodoxas tan cuestionadas del FMI. De no haber sido cambiado por Luis Carranza, el daño asumido por los sectores sociales habría sido mayor. Veremos más adelante por qué.

La preocupación que me provoca destacar en esta oportunidad es si el actual Ministro Alonso Segura -más allá de las calificaciones académicas- podrá capear una coyuntura crítica como la actual. En términos figurativos, si Segura será un Carranza para este periodo de cierre del gobierno. Las condiciones macro económicas descritas hasta el momento nos indican que el estilo de conducción de la política económica debería ser revisado, o al menos mejorado.

The Economist pronostica 4% de crecimiento este año y 4.9 para el 2015

El tema es que, luego de la crisis de 2008-2009, el Perú se recuperó rápidamente, al menos desde el punto de vista del ritmo de crecimiento del PBI. Como se recordará, ese año, el ex presidente Alan García propuso la tesis de que la crisis económica internacional iba a ser sólo "un pequeño contratiempo" y que su recuperación sería veloz gracias al avance de la tecnología y su poder para democratizar la información. Los datos parecieron apoyar su perspectiva ya que el 2010 y 2011 hubo un crecimiento que superó las dos cifras porcentuales. Al parecer hubo un exitoso efecto "rebote" de la economía como consecuencia de la implementación de 40 medidas económicas aplicadas por García para acelerar la inversión privada. Esto sin embargo debería ser verificado por la investigación económica, ya que buena parte de estas medidas estuvieron acompañadas por un discurso similar al de la actualidad: el destrabe de "los obstáculos que aún tiene la inversión privada para desarrollarse".

Las evolución favorable del PBI post crisis no fue acompañado por el desempeño de los sectores sociales, básicamente educación y salud. En este post me concentraré en describir lo que ocurrió en el sector educación, el cual pagó parte de la factura y daré evidencia de que el daño ocasionado por la austeridad del Ministerio de Economía -siete años después- aún no ha podido ser revertido.

El gasto público en educación creció solo hasta el 2008

Como se aprecia en el gráfico superior, el gasto público en educación durante el segundo gobierno de Alan García solo creció hasta el 2008, año en que se manifestó la crisis. Después de ello, el gasto se desplomó hasta tocar fondo durante el 2010 y 2011. Luego, desde el 2012 ha ocurrido una lenta recuperación que se espera llegue a alcanzar el 3.1% este 2014, es decir se espera que lleguemos a estar casi en el mismo punto que quedó en el 2008. De acuerdo con la nueva propuesta de presupuesto público 2015, el gobierno propone priorizar el presupuesto en Educación al punto que alcancemos el 3.5% del PBI, justo en época de crisis.

Como comprenderán, aquí hay espacio abundante para el escepticismo. En primer lugar, porque en una época de crisis es necesario identificar si la política fiscal a implementar por el actual ministro de economía efectivamente será expansiva, priorizando los sectores sociales. Una cosa es alcanzar el 3.5% por un incremento del Presupuesto en el sector referido durante una etapa expansiva de la economía; y otra cosa muy distinta es lograr el mismo 3.5% congelando el monto presupuestal de un año a otro frente a una caída del PBI.

La tabla a continuación ejemplifica la idea antes señalada. Siendo ´t´el año de inicio, utilizando cifras hipotéticas para facilitar la exposición, podemos simular en cuánto deberá crecer el presupuesto en educación para diferentes escenarios de crecimiento económico de modo que se logre el porcentaje ofrecido. En el primer escenario, que he denominado de 'crecimiento' al 4%, el presupuesto en educación debería subir hasta en 17.4% para alcanzar la meta ofrecida. En el segundo escenario (t+1') que he denominado de desaceleración, el presupuesto en educación le bastaría subir en 15.2% para lograr la meta deseada. Finalmente, en un escenario de cero crecimiento (t+1''), el presupuesto sólo le sería necesario crecer en 12.9%. Para todos los efectos, un incremento de presupuesto en más del 10% en cualquier escenario es el que el gobierno debe hacer cumplir.

En segundo lugar, se encuentra el problema que aún en el caso de que se priorice el gasto público en educación, este ocurrirá en una proporción menor a la necesaria para compensar la pérdida económica ocurrida desde el 2009. De acuerdo con la pendiente de la curva de presupuesto descrita entre el 2006 y 2008 podríamos extrapolar la tendencia lineal para darnos cuenta de que el gasto en el sector podría haber alcanzado el 4.7%. Es decir, si el gobierno de García no habría renunciado a priorizar el gasto en educación pública, a pesar de la crisis, este 2015 habríamos estado a 1 punto porcentual de alcanzar la meta del Acuerdo Nacional a favor de la educación. El problema es que este sector pagó parte de la crisis económica y por ello la situación tan deplorable en que nos encontramos tanto si nos comparamos con nuestros propios estándares como si nos comparamos a nivel internacional. De acuerdo con mis cálculos, la pérdida de presupuesto acumulada (representada por el área entre la línea proyectada desde el 2008 y las cifras observadas) se encontraría cercana a los 7 puntos del PBI (Véase metodología para el cálculo de esta pérdida explicada por el FMI para el caso de Korea el 2009).

Sin ánimo de ser masoquista, cabe preguntarnos ¿Cuál fue la magnitud del daño del ajuste presupuestal concentrado en la educación? Los datos revelados por el Ministro de Educación en mayo de este año nos ayuda a encontrar una respuesta.

El daño en la educación por el ajuste fiscal de Luis Miguel Valdivieso

El gráfico revela que el desempeño satisfactorio de los estudiantes de segundo grado se estancó inmediatamente después de producida la crisis económica para el caso de matemáticas, mientras que para el caso de comprensión lectora el impacto se mostró a partir del 2010. Si el presupuesto en educación no se hubiera restringido, la pendiente de crecimiento de ambas curvas nos revela que en el caso del área de matemáticas, el desempeño satisfactorio podría haber alcanzado el 30.1% de los estudiantes y no el 16.8% que se alcanzó según la última ECE disponible. Esto es, 13 puntos de diferencia. Por su parte, para el caso de la comprensión lectora, las mejoras nos habrían permitido alcanzar un desempeño satisfactorio para el 46% de los estudiantes, pero según la misma fuente, esta sólo alcanzó el 33%. Nuevamente aquí, 13 puntos de diferencia.

¿Por qué el área de matemáticas sería más sensible a la crisis económica que la comprensión lectora? Las respuestas se las dejo a los especialistas del área educativa. Pero lo que si queda claro es que en conjunto, el desempeño académico de los estudiantes se vió severamente afectado por la austeridad fiscal aplicada por el ex ministro de economía Valdivieso.

En este momento es pertinente realizar otra pregunta, ¿Es este el sujeto al frente de la Asociación de las AFPs en quien debemos confiar nuestro futuro previsional? A todas luces, está claro que no pero no existen herramientas institucionales de parte de los afiliados (como una participación en el directorio, por ejemplo) para retirarlo de su cargo, a pesar que se nos ha vendido la idea de que un privado es mejor que público. Ni Luis Miguel Valdivieso, ni Luis Miguel Castilla han implementado las políticas económicas óptimas para asegurar el futuro digno de la alicaída clase media de nuestro país. Sólo se han preocupado por incrementar el número de afiliados en vez de asegurar la rentabilidad de los fondos de los pensionistas. En ambos casos, ha sido necesario que se retiren, antes que sigan haciendo más daño del ya ocasionado.

Midiendo el iceberg de la desigualdad

Asistí hoy a la presentación de las cifras oficiales de la pobreza por parte del INEI. Este tuvo lugar en una de las salas de la Biblioteca Nacional y contó con la presencia de varios académicos y ejecutores de políticas públicas de nuestro país, en especial de los programas sociales.

Como era de esperarse, la pobreza se ha reducido en casi tres puntos porcentuales adicionales comparado con el nivel observado el año 2007, pasando de 39.3% a 36.2% del total de la población del país. Con esto se habría probado que el crecimiento económico observado los últimos años, efectivamente, redujo la pobreza. Y también se habría reducido la pobreza extrema, pues sus cifras han pasado de 13.7% en el 2007 a 12.6% en el 2008.

Antes que criticar la calidad de la información producida, creo que me voy a centrar en una novedad que trae el informe del INEI: la presentación de las cifras de la desigualdad. En realidad, el año pasado ya se había presentado algunas cifras de la distribución de gastos medios por deciles de consumo. No obstante, nunca se habían publicado oficialmente las cifras de la desigualdad. En esta ocasión, el INEI ha utilizado el indicador más popular utilizado en el mundo académico conocido como el índice de Gini, el cual representa un mayor nivel de desigualdad mientras más cercano sea de la unidad, y un menor desigualdad cuando se aproxima a cero.

De acuerdo con este reporte, la desigualdad en el consumo habría caído pasando de 0.408 en el 2004, a 0.383 el 2008. Haciendo eco a este comportamiento, la desigualdad de los ingresos cayó de 0.492 a 0.479 en el mismo periodo de análisis. Por qué ha pasado este fenómeno? Hice la consulta pertinente a algunos de los investigadores que formaron parte del Comité Asesor, entre ellos Renos Vakis (del Banco Mundial), Francois Roubaud y Javier Herrera (ambos del IRD).

De acuerdo con las respuestas obtenidas pude darme cuenta una cuestión que es evidente. Que cada uno tiene una perspectiva particular de lo que pudo haber pasado, afortunadamente no contradictorios sino más bien complementarios. Integrando estos puntos de vista, la explicación parece ser como sigue: la desigualdad se ha reducido porque ha habido un aumento muy rápido de los ingresos y del consumo de los más pobres en contraste con la fuerte caída de los ingresos de los estratos más ricos de la población, como consecuencia probablemente de la crisis financiera internacional. Esto se aprecia mirando los cuadros 4.1 y 4.4 donde efectivamente los deciles más pobres (1, 2, 3 y 4) aumentan sus ingresos o consumo hasta en 13% mientras que el decil más rico (10) cae tanto para el nivel nacional, para Lima Metropolitana y el resto urbano. Este comportamiento no se observa en el medio rural donde todos los deciles tienen ingresos o consumos siempre crecientes.

A pesar de lo explicado, los especialistas consultados aceptaron el hecho del "problema internacional de las ENAHO" (las encuestas que se utilizan para medir los ingresos y el consumo de la población): que son un instrumento muy malo para medir la desigualdad porque los encuestadores tienen muchos problemas para llegar a entrevistar a los millonarios en sus viviendas. En el mejor de los casos, se puede llegar a entrevistar a aquellos personajes que se encuentran en el 70 percentil de la distribución de la riqueza nacional. A esto habría que añadir que las ENAHO tienen muy buenos módulos para medir los patrones de consumo alimentario, demografía y empleo, pero son por naturaleza muy deficientes para medir los servicios financieros y en general el movimiento de capital que son de acceso casi exclusivo por las capas más ricas de la sociedad peruana.

Y de allí saqué una conclusión importante: oficialmente, e internacionalmente, la desigualdad del consumo o de los ingresos que se mide, sólo es una parte de la desigualdad del consumo o los ingresos realmente existente. Sólo se mira una parte importante del iceberg. Hasta que la economía en su conjunto se topa de bruces con las dimensiones reales del problema y por lo tanto, la violencia social se manifiesta intentando cambiar tal situación de inequidad no tolerable.

En todo caso, sería importante diseñar y ensayar la aplicación de una encuesta que mire con mayor nitidez hacia la parte superior de la cola de la distribución: los ricos. Esto podría hacerse en nombre de las políticas de desarrollo del país. Como decía un reconocido investigador brasilero (Cattani, pdf) a los pobres se los investiga, se los mide, se los pesa, se les pregunta a donde va, en qué trabajan, a qué dedican su tiempo de ocio, qué estudian, cuales son sus expectativas de vida, en fin, miles de variables más. Con esta información recogida de miles de hogares pobres se diseñan políticas públicas, se financian programas masivos, se evalúan gobiernos, etc, etc, etc.

No obstante, a los ricos, quién los analiza? quién estudia cómo se hace un rico? cómo se generan las grandes fortunas familiares? cuáles son sus patrones de consumo? dónde estudian? qué relaciones establecen? qué estrategias siguen? asisten a los presupuestos participativos municipales? por qué si o por qué no? A todas luces, esta información forma parte de algunos artículos o entrevistas en los medios que se presentan como eventos casuales. Pura anécdota que dejan amplio espacio para la imaginación popular. Los ricos aparecen como seres míticos y extraordinarios, "talentosos, emprendedores, dinámicos, élites que constituyen objeto de veneración" que se encuentran por encima incluso del Estado de derecho.

Fuera de ello, nunca se ha ensayado una investigación sistemática y periódica que brinde información útil sobre este estrato de la sociedad a partir de los organismos técnicos responsables de tal hecho como es el INEI. Tampoco se ha utilizado esta información para diseñar políticas públicas que son pertinentes para el desarrollo de un país. Por ejemplo en cuestiones muy sensibles para la sociedad global como es la corrupción, o las estrategias de evasión fiscal, o aquellas que buscan asegurar quien quiera que salga elegido presidente que se "porte bien" ante quienes son los dueños del capital. Concuerdo totalmente con Cattani que estamos frente a un gran desafío de las ciencias sociales, en especial de la economía, en que concebimos que la pobreza es el problema y que la riqueza no lo es.

Creo que así como la declaración de la Comisión Técnica hace su llamado sobre varios aspectos que ponen en un delgado equilibrio los resultados obtenidos, también debe hacer explícita la observación de que la desigualdad que se ha medido aborda solo una parte del problema y que se está trabajando en mejorar las herramientas para su medición más acertada. Por lo pronto, sólo vemos oscuramente, como por un espejo... a través de uno que nos da poca evidencia de un problema que por otro lado se manifiesta de forma bastante rebelde. Algo que Adolfo Figueroa alguna vez llamó como la situación de "crisis distributiva" en su teoría del equilibrio distributivo (PUCP, 1993).

Sólo una pregunta para finalizar. Por qué si la desigualdad ha bajado tanto, la población se encuentra insatisfecha con el crecimiento económico observado? Cuando a todos se les reparte una proporción justa de la torta, las posiciones antisistémicas deberían ser menos fuertes. Sin embargo, el aumento de los conflictos a nivel nacional demuestran que el problema es más serio de lo que se piensa.

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Ver la nota de prensa oficial sobre las cifras de la pobreza 2008 (pdf).

La desigualdad perjudica al medioambiente

Es la hipótesis que prueba el documento de investigación "¿Es la desigualdad perjudicial para el medioambiente de una economía en crecimiento?" realizado por Hubert Kempf y Sthépane Rossignol (descargar aquí, pdf) de las Universidades de París y Versalles, respectivamente. 

De acuerdo con estos autores, mientras más pobre sea el votante medio para el individuo promedio, menores serán los impuestos que se recaudarán para afrontar los daños al medioambiente, prefiriendo dar un mayor soporte al crecimiento económico. Dicho de manera más simple, la desigualdad es perjudicial para el medioambiente. Mientras más desigual sea una sociedad, más recursos se usarán para sostener el crecimiento a pesar de su impacto negativo en el medioambiente. Por lo tanto, existe una relación inversa entre la preocupación por el medioambiente y la tasa de crecimiento escogida por la política (pág.2).

Esta hipótesis fue desarrollada por Magnani (2000) usando datos de corte transversal, demostrando que existe una relación negativa entre la desigualdad y el gasto público relacionado con la protección del medioambiente. A esta relación se la ha llamado "la curva de Kuznets medioambiental". Sin embargo, los datos utilizados no contemplaban un periodo de tiempo más amplio por lo que no se abordó un estudio dinámico de dicha hipótesis.

El estudio comentado supera esta limitación. Sin embargo, no trabaja con evidencia empírica sino más bien con evidencia lógica-matemática, la cual aparece muy sofisticada para el lector promedio. Pero no es muy difícil encontrar ejemplos patéticos que la prueben. La realidad peruana en su conjunto grafica bien este caso. Pero creo que en extremo, uno puede listar varias ciudades peruanas que aprueban la explotación minera, libre y soberana, en vez de presionar por un mayor gasto que limite o aminore los impactos negativos de dicho crecimiento sobre el medioambiente.

Listen uds. mismos. Pasco, La Oroya, Cajamarca, ...

Una Lima de deudores en el Perú

Puede resultar anecdótico, pero la SBS ha lanzado una campaña importante para impulsar la previsión de los gastos de la familia peruana durante el 2009. 

Como se sabe, el próximo año no va a ser nada fácil para la economía de nuestro país como resultado de los efectos de la crisis económica internacional. Por tal motivo, en estas fiestas, las familias peruanas debieran hacer todo el esfuerzo posible para limitar su endeudamiento si no tienen un panorama cierto sobre el aumento de sus ingresos. Por el contrario, deberían cancelar todas sus tarjetas de crédito cuanto antes con la gratificación o los ingresos adicionales que pudieran obtener por motivo de las fiestas.

Al margen de que si el Estado todavía no expone con claridad las metas de su política fiscal expansiva (osea si va a gastar más para proteger los programas sociales básicos, por ejemplo), creo que esta campaña debería ser difundida masivamente entre las familias peruanas para que no la pasen mal durante el 2009. Y probablemente el 2010 también.

La nota periodística aparece en el diario El Comercio, aquí.

El formato para que las familias hagan su presupuesto 2009, con el registro cuidadoso de sus ingresos y gastos, aparecen en el siguiente enlace de la SBS, pdf.

Ojalá que esta campaña pronto tenga resultados, no sólo al contener la tendencia creciente del número de deudores. En la actualidad, según la SBS, el número de deudores alcanza la marca de 4 millones 891 mil personas. Con tres millones y medio más, el Perú tendría una población de deudores equivalente a la ciudad de Lima. Es necesario que se reduzca esta cifra para evitar que las cifras de pobreza vuelvan a recrudecer en la ciudad peligrosamente ejerciendo presiones sobre el gasto fiscal adicionales al esfuerzo que hay que hacer para soportar la crisis.

La lógica del salvataje internacional al descubierto

El salvataje gubernamental a las empresas transnacionales no es una práctica reciente. Tiene por lo menos 200 años de ejercicio y ahora estamos ante un nuevo nivel y escala de su aplicación. Y no podría ser de otra manera, pues se sabe que el éxito histórico de las grandes empresas transnacionales no se explica por la autonomía de las mismas en un espacio así llamado como "libre mercado". La evidencia histórica analizada por dos investigadores (Winfried Ruigrok y Rob van Tulder fortune, The Logic of International Restructuring, 1995, p.217) señalan más bien lo siguiente:

Evaluamos que por lo menos veinte empresas de la lista de las top 100 de Fortune en 1993 no habrían sobrevivido como empresas independientes, si no hubieran sido salvadas por sus respectivos gobiernos. Asi, dieciocho empresas fundamentales fueron nacionalizadas, muchas de ellas durante períodos importantes de reestructuración, a veces enfrentandas por amenazas de quiebra inmediata. Los costos sociales de una nación como consecuencia de la salida o desaparición de estas empresas básicas les permitió demandar a sus gobiernos que socializen sus pérdidas - a cambio de la pérdida de autonomía temporal o de largo plazo. 

Tal aseveración les permite afirmar su tesis principal: no existe libre competencia entre empresas individuales a nivel internacional. En su lugar, existen complejos industriales liderados por unas cuantas empresas básicas que constituyen redes de negocio donde participan activamente gobiernos, empresas, suministradores, distribuidores, financistas y bloques comerciales. Estos compiten por el comercio, las finanzas, los recursos y la logística internacional para tener éxito en su ramo.

Me enteré de este estudio, luego de haber leido la genial reflexión sobre la crisis financiera norteamericana, escrita hoy por Noam Chomsky en IrishTimes.com. El autor asevera que en verdad, tales tipos de intervención gubernamentales como las que se están viendo en la actualidad han sido la regla, antes que la excepción en los últimos doscientos años. El New York Times, añade por su parte que la intervención gubernamental puede ser oscura y desafiante, pero tiene sus bases en la historia.

Yo diría que si. Rastreen los mecanismos aplicados por Europa para incentivar el comercio durante la era del mercantilismo. Hay mucho que aprender sobre el funcionamiento de la economía política del desarrollo liberal en la práctica para no comernos gato por liebre a la hora de hacer política de desarrollo en nuestros paises.

Inflación: un huracán desatado

Hace un par de días, Julio Velarde, el Presidente del Banco Central de Reserva, emitió las siguientes palabras ante la Comisión de Economía del Congreso:

La inflación es un problema global que viene afectando a la mayoría de países ante el aumento de los precios internacionales de los alimentos y el petróleo. “La inflación mundial es un problema muy fuerte, es un huracán que se ha desatado en el mundo” haciendo que la mayor parte de los países superen sus metas de inflación.

El oficio de prensa emitido deja en claro que las únicas herramientas clave para el control inflacionario, desde la autoridad monetaria, son: el aumento de la tasa de interés de referencia y el aumento del encaje (tanto en dólares como en soles). Estas han aumentado varias veces desde julio del año pasado sin evidencia de tener un impacto significativo en la senda creciente de la inflación (en el gráfico se muestra la relación entre el IPC de Lima Metrop. con la evolución reciente de los instrumentos de política monetaria).

Por otra parte, la teoría económica recomienda que la política monetaria debería coordinar con la política fiscal, es decir, en la práctica deben coordinar el BCRP con el MEF, para que en conjunto se pueda lograr una menor tasa de inflación. ¿Qué es lo que puede hacer el MEF? Unicamente intentar reducir el gasto y al parecer el debate de urgencia establecido es si decidir por una reducción del gasto corriente (que tiene un elevado componente en el gasto total) o reducir el gasto de inversión.

Por ello, la presentación del ministro de Economía (descargar ppt) hace énfasis en los siguientes puntos:

1. Ahorrar más de lo que propone el Marco Macroeconómico Multianual. Revisando el Marco, (descargar aquí, pdf, p.139) se señala que para el 2008 este debería equivaler al 6.1% del PIB y para el 2009 sería de 6.4%. El cuadro 6 también propone un gasto corriente de 44.7 y 46.7 millones de NS para el mismo periodo respectivamente.
   
2. Incrementar la calidad del gasto lo que probablemente lleve a implementar de una vez por todas la lógica del Presupuesto Por Resultados.
3. No tocar el Fondo de Estabilización Fiscal el cual debe servir para el gasto social focalizado en aquel momento que la recesión toque a nuestras puertas.

Lo curioso de esta propuesta es que en ninguno de estos casos se propone una reforma tributaria que grave un poco más al capital para obtener fondos adicionales no sólo para enfrentar con una mejor posición a un eventual embate de la crisis internacional, sino también para poder gastar más en cuestiones estratégicas que demanda el desarrollo del país. No se aprovecha la oportunidad que nos brinda el aumento de los precios de los minerales para financiar las necesidades urgentes y de largo plazo del país. En vez de ello obtendremos un "ajustón de cinturones" y probablemente, nos encontremos atados de manos para financiar un aumento de la oferta de energía eléctrica necesaria para seguir creciendo más.

Respecto al gasto social sin embargo, el Ministro de Economía ha sido claro que no será tocado, así que los pobres, pueden estar tranquilos. Pero yo digo, serán los pobres de antes, los que no se preocupen porque los que vienen, por efecto de la recesión, apretarán también sobre el gasto público. Alan, para tratar de desviar la puntería de las protestas, le echará la culpa a los gobiernos locales, así que ya tiene como lavarse las manos de la situación.

No obstante, el gobierno de todas formas endurecerá su control sobre las protestas sociales porque probablemente sean cada vez más escandalosas reclamando por una mayor redistribución, acabando con la poca popularidad de la que aún goza don Alan García. Así las cosas, el riesgo de que la población reclame por un liderazgo alternativo, antisistema, aumentaría, complicando el clima para la inversión privada en nuestro país.

Es necesario que se realice una urgente reforma tributaria para que el rumbo de crecimiento, siga estable, para que mejore la redistribución, a pesar de la crisis inflacionaria en ciernes en nuestro país.

¿Feliz día mamá?

En el Perú, de acuerdo con el Ministerio de Economía y Finanzas (pdf), entre el 2000 y 2002, la tasa mortalidad materna habría descendido de 185 a 164 muertes por cada 100 mil nacidos vivos. Si tomamos el dato estimado de 620 mil nacimientos cada año, podríamos afirmar que, al menos, en el 2004, murieron en nuestro país un poco más de 1010 mujeres cuando estaban por celebrar o afirmar su condición de madre.

Como es de esperarse, esta tasa de mortalidad no se reparte de manera 'equitativa' a nivel nacional. De acuerdo con el Ministerio de Salud, los departamentos donde ocurre una mayor proporción de muertes maternas son: Puno, Ayacucho, Huánuco, Cajamarca, Cusco, Amazonas y Apurímac, lista que revela a los departamentos más pobres y/o excluidos del país.

¿Cuál es la principal causa de la muerte materna? Según ambas fuentes revisadas, lo que impresiona saber es que estas madres mueren principalmente desangradas (38%) o por hipertensión asociada al embarazo (20%). Ambos problemas, bien podrían ser evitadas si la calidad y la cobertura de los servicios médicos ofrecidos por el Estado mejoraran significativamente. Ello implica aumentar el exiguo 2.2% del presupuesto nacional orientado a la salud de los peruanos y peruanas.

Pero también, muchas de estas muertes podrían haberse evitado si se hubiera atendido a la racionalidad moderna de las mujeres peruanas (incluso de las catalogadas como analfabetas) en la que el número de hijos deseado es inferior al que realmente tienen. Resulta muy ilustrativo para ello la evidencia reportada y analizada por Carlos Eduardo Aramburú (ver aquí en pdf) donde las mujeres de menor nivel educativo desearían tener la tercera parte de hijos de los que realmente tienen (p.23). Esto tiene consecuencias sobre un debate multidimensional (social, religioso, género, etc) de las políticas poblacionales entre las que cuenta la difusión de la técnica de anticoncepción más adecuada que las mujeres puedan disponer y usar para ajustar con ello su número ideal de hijos con el que pueden atender adecuadamente con sus recursos disponibles. Atender a la voz de ellas, esto es, el de tener menos hijos, podría tener un profundo y positivo impacto sobre la economía de largo plazo de su hogar, y con ello, del país. Esto permitiría alcanzar el Objetivo del Milenio número 5, suscrito por el Perú, que señala: Mejorar la salud materna. De acuerdo con el MEF, el reto es reducir esta tasa en tres cuartas partes, es decir, que para el 2015 sólo hayan 66 muertes por cada 100 mil nacidos vivos.

Pero los problemas parecen ser más complejos para las mujeres ubicadas en la clase media y alta que deciden ser madres. Cerca del 50% de los partos atendidos en clínicas privadas son realizados por cesárea. En el caso de estas mujeres, según afirma el estudio de Arrieta (descargar aquí en pdf),

"[L]os derechos reproductivos son violados no por falta de acceso sino por exceso de operaciones de cesáreas [...] Detrás de la elevada tasa de cesáreas, se esconde la violación al derecho de la madre a elegir libre e informadamente el tipo de parto que desea para ella y su hijo" pág. 3.

El estudio encuentra, entre otras perlas, que más de 13 mil mujeres habrían sufrido una violación sistemática en sus derechos reproductivos por el sometimiento a un parto por cesárea Esto es provocado por un mayor dinamismo del mercado de seguros de salud, el que presiona por un lado a la baja remuneración de los médicos de las clínicas privadas; y de otro, los incentiva para que califiquen en exceso los embarazos de riesgo para culminar en un parto por cesárea y así poder cobrar los honorarios especializados correspondientes.

Esto es algo que originó un debate en mi familia ante la llegada de mis hijos. En la clínica donde mi esposa dio a luz, el parto por cesárea cuesta hasta 2.25 veces más que un parto vaginal. Y los cuidados especiales que deben brindarse al bebe (incubadura, enfermera, lactancia artificial, etc.) como consecuencia del parto artificial pueden hacer una cuenta hasta por 6 veces más de los que hubiera sido un embarazo normal a término, donde la madre podría haber amamantado al bebe casi inmediatamente.

Las reacciones de parte de los afectados (los ginecólogos) a los resultados de esta investigación, realizados por un economista, no se hicieron esperar (ver nota periodística aquí). La principal objeción es que los médicos argumentan que cada caso de las madres cesareadas está profusa y clínicamente documentado. Esto es, cada embarazo, de cada madre, habría sido estudiado con todo el profesionalismo que implica la calidad que el título de médico y el respectivo cuerpo colegiado les brinda a los estudiantes de las ciencias médicas de nuestro país.

No me quiero ir por la argumentación de la calidad de la educación pública y privada de los profesionales de la salud, porque hasta el momento solo tengo comentarios y percepciones un tanto desordenadas. Pero si quiero tocar el tema de la asimetría de la información de la que gozan los profesionales en general frente a la voluntad de una persona en particular.

En algún momento, uno de los filósofos de la ciencia, Paul Feyerabend escribió uno de sus famosos artículos de cómo defender a la sociedad de la ciencia (descargar aquí en pdf). Y Feyerabend señala el motivo que inspira la reflexión general de este artículo, la libertad de elegir frente a lo que la ciencia o cualquier otro tipo de conocimiento señale, que es algo que las mujeres tienen derecho, sean pobres o no, cuando deciden o no deciden ser madres.

En mi caso particular, me llama mucho la atención que mi madre me confirmara el dato de como fue mi nacimiento. Ella me trajo al mundo en casa de sus padres, ubicada en un medio rural de la costa norte peruana, con la ayuda de una veterana "matrona" o "comadrona". Este fue un parto vaginal vertical, duró casi dos horas hasta casi pasada la medianoche y su recuperación no duró mas de un día. El amamantamiento duró casi hasta mi primer año de vida, y bueno, parece ser que todavía gozo de muy buena salud e inteligencia (ver reciente estudio reportado al respecto).

Todas las madres, tienen igual derecho a pasarla bien este domingo. Y las que lo desean ser, también. Y las que no, con mayor razón. Para terminar, cabe preguntarse qué hacer para que el Estado y el sector privado garantice los derechos de atención médica con coberturas y calidades responsables frente a la deseos de la mujer donde quiera que ella se ubique de cómo ser particularmente atendida durante y después de su embarazo.

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Este jueves 8 se abrirá un foro virtual sobre el tema "Construyendo alianzas para salvar las vidas de las madres", donde se podrá conversar (en inglés) con una especialista presentada por la Population Reference Bureau. Varias preguntas realizadas en avance son pertinentes para algunas de las políticas y acciones de la sociedad civil que se implementan en nuestro país.

Una mano vacía a la boca

La revista The Economist ha publicado hoy varios artículos que tratan el problema del aumento de los precios de los alimentos. Reproduzco el más breve de ellos en español y el resto solo publico su enlace para que Ud. profundice en la lectura de ellos con más tranquilidad.

Una mano a la boca
El aumento del costo de los alimentos se está sintiendo alrededor del mundo, por los pobres especialmente, y a su vez, por los políticos. La mayor demanda de China y la India provocada por el hecho de que más gente está cambiando sus dietas a otras más ricas está elevando los precios, los cuales han estado bajos por casi 30 años. El último fin de semana, el Primer Ministro de Haití renunció al encarar la furia popular por el costo de los alimentos, en tanto que en Las Filipinas han declarado como crimen a la especulación del arroz castigándola con cadena perpetua. El precio del trigo aumentó en 77% el 2007. Desde enero, el precio del arroz ha saltado en 141%. Pero aumentar la oferta de alimentos toma tiempo, en tanto que la tierra disponible para la producción ha caido, los gobiernos y agricultores deben buscar la forma de aumentar la producción de sus cultivos.

Al parecer, en nuestro país el problema del aumento de los precios ha llevado a calentar igualmente el ambiente político. La primera chispa la lanzó el propio Presidente de la República al amenazar a los especuladores; y la segunda, al anunciar la entrega desmedida y gratuita de alimentos en las zonas más populosas del país.

Lo cierto es que este proceso de crisis global demuestra que lo político no siempre contamina el etéreo equilibrio económico. También ocurre al revés. El equilibrio político puede ser perturbado fuertemente por el excesivo "ruido" provocado por la fiebre de la economía.

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A continuación la selección de enlaces de The Economist sobre el tema:

• El nuevo rostro del hambre. La falta de alimentos mundial ha tomado a todos por sorpresa. ¿Qué se puede hacer?
• Hacer más baratos los alimentos no es imposible.
• El tsunami silente. El precio de los alimentos está causando miseria y conflicto alrededor del mundo. Se necesitan soluciones radicales.
• La inflación de alimentos golpea a los restaurantes y mayoristas.
• Hambre, precios agrícolas y ayuda. Alimentos para pensar. El aumento de los precios de productos como el arroz y el trigo está causando dolores de cabeza a las agencias internacionales de ayuda y a los políticos.

La inflación que nos dejará más pobres

Hablar del problema de la inflación se ha puesto de moda. Una novedad que los más ricos parecen no gustar tanto como si lo hacen los más pobres, según nos ilustrara hace muy poco la Universidad del Pacífico. Siempre ha sido así. En épocas de crisis, los más pudientes tienen una cartera de alternativas para capear el recorte estacional de su consumo. En realidad, la importancia del gasto alimentario en sus canastas es tan baja, que ante un incremento marginal de los precios de los alimentos apenas si hace mella en su gasto total. Si el aumento es abrupto, pueden sacrificar el consumo de algunos bienes y servicios suntuarios, pero de allí no pasa nada más. En comparación, los más pobres si son más vulnerables a los embates de la inflación, sobre todo si a esta se le ocurre manifestarse en el componente más importante de su canasta: los alimentos. En un país con más del 50% de su canasta compuesta por alimentos (en la sierra rural alcanza el 67% en promedio), los pobres tienen que pagar más si quieren consumir igual que antes. Pero como no pueden, deben recurrir al autoconsumo o a los programas sociales, básicamente los alimentarios.

La cobertura de los programas alimentarios es bastante alta en nuestro país y tiene un costo singular: aproximadamente 850 millones de soles al año. Según el INEI (Informe Técnico de Sep. 2007), durante el segundo trimestre del año 2007, el 34.5% de los hogares del Perú se beneficiaba de alguno de los programas alimentarios. En el área rural, esta cifra alcanzó al 53.3%, en tanto que en Lima Metropolitana la cobertura fue del 21.9%. Sin esta ayuda es probable que la tasa de pobreza (sobre todo la extrema) sea más alta que la observada en la actualidad. Y, si la inflación sigue siendo alta, tendrá un impacto directo en el costo total de los programas alimentarios encareciéndolo por encima del financiamiento ya asegurado y bien puede producir cualquiera de los siguientes eventos: i) una disminución de la cobertura total de beneficiarios, o bien ii) una reorientación de los programas alimentarios hacia las zonas más céntricas del territorio perjudicando a los más pobres entre los pobres. Lo anterior implica que por cualquiera de las dos vías, o ambas a la vez, obtendremos un mayor número de pobres. Esto contribuirá a aumentar el nivel de conflictividad social y el descontento con el actual régimen gubernamental lo que motiva la siguiente pregunta: ¿Cuánta inflación será necesaria para volver a observar el mismo número de pobres que al inicio del boom del crecimiento económico?

En el año 2001, la tasa de pobreza extrema, según el Marco Macroeconómico Multianual (MMM) 2008-2010 fue de 24.4%, lo que significa que habían un poco más de 6.3 millones de personas que vivían en tal situación. En comparación, el 2006, según el INEI, esta tasa alcanzó el 16.1% es decir, afectó a un menor número de personas. Aproximadamente a 4.4 millones. Confrontando ambas cifras advertiremos que el número de personas en pobreza extrema se ha reducido en cerca de 1.9 millones. En el caso de la pobreza total esta también se ha reducido en un poco más de 1.4 millones de personas durante el mismo periodo. Estos resultados se han logrado gracias al crecimiento económico sostenido con baja inflación vivido entre el 2001 y el 2006 (4.75% y 1.66% en promedio anual respectivamente).

El problema es que el actual panorama económico del mundo aparece amenazador para con estos resultados. Como consecuencia de la recesión originada por la crisis hipotecaria de los Estados Unidos se está produciendo una desaceleración generalizada de la economía mundial a la par que los precios de los alimentos y la energía están aumentando sin parar. Este fenómeno tendrá un profundo impacto en el desempeño económico de nuestro país, dado que se conoce que cerca del 40% del dinamismo de nuestro crecimiento económico se explica por la actividad de la economía mundial (Österholm y Zettelmeyer, 2007:29) y más específicamente de los Estados Unidos (Castillo et al, 2006:4). Estas afirmaciones son confirmadas por el reciente informe del FMI, World Economic Outlook, donde se señala claramente que este impacto podría ser mayor “… en tanto que las economías [latinoamericanas] se han vuelto más abiertas al comercio y los flujos de capital y los shocks domésticos se han vuelto menos intensos” (2008: 84. Traducción libre).

En efecto, mientras que el MMM 2008-2010 del MEF anunciaba que el crecimiento en el 2008 y 2009 iba a ser de 6.5% y 7% respectivamente, es decir, una cuesta arriba; el FMI notifica hoy que el crecimiento del Perú será de 7% y 6% en el mismo periodo, esto es, una cuesta abajo. Ante tal situación, parece ser que la única opción de política recomendada para países como el nuestro va a ser de tipo monetario (el BCRP ya anunció el aumento de las tasas de encaje) ya que la política fiscal debe mantenerse prudente y buscar ante todo mejorar su eficiencia y calidad de gasto antes que su cantidad para no desequilibrar las cuentas fiscales.

Como consecuencia de ello, el informe del FMI anuncia que la inflación dejará de ser una preocupación, al menos para nuestro país, pues pasará de 3.5% a 2.5% entre 2008 y 2009 lo que implica que los temores sobre un aumento abrupto de la pobreza por causa de este factor serían sin fundamento. Pero la secuela que este proceso inflacionario ‘importado’ nos dejará es una economía peruana con menor dinamismo lo que golpeará definitivamente en los indicadores sociales de nuestro país, aumentando por lo tanto, la pobreza extrema y total. Los episodios recesivos inciden con mayor fuerza y rapidez en el deterioro de los niveles de vida que los episodios expansivos que tardan un poco más en hacer notar sus beneficios.

En tal sentido, tal parece ser que la meta propuesta de alcanzar una tasa de pobreza del 30% al término del gobierno de Alan García está en cuestión y con ello se pone en duda la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Va a ser necesario que el Sr. Presidente escriba menos acerca de los perros del hortelano y que más bien piense y escriba un poco más sobre cómo hacer frente a los asaltos de la globalización. Pedir un poquito de ayuda a los entendidos, no le haría nada mal.

Bibliografía

· Castillo, Paul et al (2006) “Hechos estilizados de la economía peruana”. DT 2006-05. Lima: BCRP.

· IMF, World Economic Outlook 2008, April.

· INEI, (2007) Informe Técnico “Condiciones de vida en el Perú abril-junio 2007”. Lima: INEI.

· MEF, Marco Macroeconómico Multianual 2008 – 2010

· Österholm, Pär y Zettelmeyer, 2007 “The Effect of External Conditions on Growth in Latin America” WP/07/176. International Monetary Fund.

La raiz de la ineficiencia de la política social

He encontrado un artículo de la revista Educación (pdf) de la Universidad de San Marcos (Educación, Año II, Vol. II, N.° 3, ene. - jun. de 2005; pp. 25-35) donde citan una conclusión mía acerca de cual ha sido la explicación de la ineficiencia [y la falta de efectividad] de la política social implementada durante los años noventa:

«La asistencia a la pobreza a través de una lógica de mercado no implica necesariamente que el gasto social llegue a las comunidades o poblaciones más pobres, sino a aquellas con suficiente capacidad de organizar una demanda. De esta manera, se estaría probando que las desigualdades en activos (tanto en infraestructura como humanos) no sólo afectan la performance del crecimiento económico, sino también la eficiencia y efectividad del gasto social».

Creo que las actuales condiciones políticas, económicas y sociales de nuestro país ya no permiten sostener la misma idea que concebí entonces, gracias a una lectura de un artículo escrito por Martin Beaumont sobre el gasto social del FONCODES, en la fenecida revista de desco, "Pretextos".

Hoy, el Perú es un país con una ingente masa de recursos para invertir en el desarrollo de sus localidades a lo largo y ancho del territorio, pero con una increible incapacidad para hacerlo por una serie de razones. Mientras que el Gobierno Central (GC) y algunas voces de las ONGs manejan el argumento de que en los GLs hace falta de capacidad técnica y gerencial para hacer uso de estos recursos con una racionalidad debida, los GLs manejan el argumento de que se les pide mucho tecnicismo como si el GC supiera gastar adecuadamente sus recursos, poniendo como casos desastrosos al Congreso, al Ministerio del Interior, etcétera, etcétera, etcétera.

Ahora que el FONCODES y varios programas sociales pasará a manos de los GLs, uno y varios se preguntan si la política social tendrá una mayor efectividad y si será más eficiente.

Creo que ahora los evaluadores e investigadores tendrán a más de mil ochocientos GLs-casos que evaluar para identificar donde sí la política social funciona y donde no lo hace. A partir de esa identificación será necesario realizar sistematizaciones que permitan extraer las mejores prácticas y lecciones para que puedan ser socializadas con otros GLs para que mejoren su gestión, y así asegurar un mejoramiento progresivo de la política social en su conjunto para la totalidad del territorio nacional.

La inversa de la ley de Say

Mirko Lauer, en el diario La República, hace gala de su originalidad para interpretar el efecto de los conflictos sociales sobre el Estado, adaptando una de las leyes clásicas de la economía, la ley de Say (énfasis mío):

El gobierno construye carreteras, pero Puno quiere una de las suyas en los plazos ofrecidos. El gobierno quiere promover la agricultura, pero Apurímac no puede aceptar que la ayuda a sus fertilizantes llegue después de la cosecha. El gobierno tiene leyes ambientalistas, pero la gente del Río Ramis, Puno, quiere se cumplan en tiempo real.

Todo lo cual sugiere que estamos viviendo una inversión de una parte de la famosa Ley de Say, según la cual toda oferta crea su propia demanda. En el Perú socioeconómico de estos años son las demandas las que van creando sucesivas ofertas por parte del gobierno central. Ofertas que ese gobierno probablemente no sabía que podría hacer.

Para comentar en clase!

El chorreo de Alan: 4 puntos menos de pobres en un año

Una noticia aparecida en RPP hace solo unas horas da cuenta de que, durante el último año, la pobreza nacional habría bajado en la asombrosa cantidad de 4.2 puntos porcentuales. De 48.7% a 44.5% nada menos. En el área urbana la pobreza habría bajado en más de 5 puntos de 36.8% a 31.2%, mientras que el área rural el decremento habría sido poco significativo: de 70.9% a 69.3%.

Estas cifras han sido calculadas por el editeur scientifique Javier Herrera, miembro del IRD y asesor del cálculo de cifras de pobreza durante el gobierno de Toledo, quien se fue en medio de un problema técnico y político mayúsculo tal como consta aquí. Así que, a pesar del profesionalismo que Herrera pareciera dar una garantía de credibilidad a las estimaciones, será necesario revisar las bases de datos de la Encuesta de Hogares correspondientes (bajarlas aquí, no obstante, aun no está disponible la base sumaria que permite hacer el cálculo) para realizar las verificaciones correspondientes y en todo caso, encontrar las causas de esta anómala explosión de beneficios del crecimiento económico.

Un primer procedimiento de verificación es chequear si hay algún cambio en las canastas de pobreza utilizadas para comparar quienes son pobres y quienes no. Cuando Javier Herrera hizo los nuevos cálculos de la pobreza en el año 2000, el cambio metodológico fundamental fue la estimación de una canasta normativa de pobreza más real que la realizada por el INEI. Al incrementar la norma, el número de personas que podían alcanzarla aumentó y por lo tanto el porcentaje de pobres también lo hizo.

Un segundo procedimiento, es chequear a través de un análisis de sensibilidad alrededor de la 'vecindad' de la línea de pobreza. Puede suceder, como hipótesis, que buena parte de los que hayan escapado de la pobreza se encontraban muy cerca de la frontera de la canasta de consumo normativa pero sin tocarla. Basta que su déficit haya sido un sol o diez soles. Si su ingreso aumentó en por lo menos 10 soles, gracias a una mayor cantidad de oportunidades para ganarlos, -propinas y cachuelos de diversa índole- pudieron haber ocasionado un éxito descomunal en salir de la pobreza ubicándose con un exceso de 1 sol o dos por encima de la canasta normativa. Esto es algo que se necesita probar.

Finalmente, cabe evaluar las variables que componen el ingreso de las familias que pudieron haberse incrementado significativamente para que puedan impactar así en la pobreza. ¿Fue esta reducción gracias a una notable transferencia de recursos desde los programas sociales o más bien fueron las remesas desde el extranjero las protagonistas de este cambio? o por el contrario, ¿Hubo un incremento significativo de las remuneraciones de los trabajadores o del número de trabajadores? Sospecho que pudieron haber sido todas estas las razones para explicar un descenso tan fuerte de la pobreza, pero habría que evaluar cuál de ellas ha sido la más importante. Lo ideal sería, para que este nivel de vida sea sostenible, que haya sido gracias a un aumento tanto del número de trabajadores como de los ingresos medios.

Veré si consigo la base sumaria... que no soporto quedarme con la duda de ver que fue lo que pasó...

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Para bajar la noticia oficial ir aquí (pdf).
Para revisar la metodología empleada seguir este enlace (pdf).

FMI: En AL, gracias al GS, los ricos están mejor que los pobres

Uno de los artículos del último número de Finanzas y Desarrollo del FMI trata el tema de la calidad del gasto social en América Latina. Las aseveraciones realizadas en este son bastante duras. La primera que llamó mi atención fue la siguiente:

En América Latina, el gasto público es en gran medida ineficiente, es decir, se podrían prestar servicios superiores sin gastar más.

En Perú, la administración actual del MEF acaba de dar las directivas necesarias para implementar el Presupuesto por Resultados, el cual promete ser un avance notable en la administración pública peruana. No obstante, pasar esta fase no estará libre de problemas sobre todo de orden operativo.

Una segunda aseveración del texto de F&D es la siguiente:

El porcentaje de países con gasto procíclico es más elevado en América Latina que en el conjunto de los países en desarrollo.

Esta característica lo comparte el gasto público peruano. Cuando hay crecimiento, el gasto público aumenta y tiende a reducirse la pobreza; pero cuando hay recesión, este se reduce drásticamente y la pobreza aumenta significativamente. Esto podría calificarse como que la pobreza tiene un nivel de sensibilidad o impacto con el nivel de gasto social, el cual no ha sido calculado oficialmente para nuestro país.

La tercera observación es muy dramática, si nos ponemos a pensar en los aumentos salariales que percibieron los maestros durante la gestión presidencial de Alejandro Toledo:

Al igual que en el sector público de muchos países, durante la última década no ha habido correlación entre el aumento de las remuneraciones y la mejora de la calidad de los servicios.

En efecto, el salario de los profesores tendió a duplicarse en promedio durante el primer quinquenio de esta década; no obstante, la calidad educativa no tiene visos de haber mejorado significativamente. Sigue siendo un bien inferior e indeseable para las clases medias y para los que logran escapar de la pobreza.

Finalmente, la observación más impactante es la siguiente:

El gasto social ha tenido un efecto limitado a la hora de reducir la pobreza y cerrar la amplia brecha que separa a los ricos de los pobres. En promedio, los pobres reciben un porcentaje desproporcionadamente pequeño de los beneficios del gasto social, aunque ese porcentaje varía mucho según el programa [...]. Gran parte del gasto en enseñanza superior y protección social termina en manos de los grupos de más ingreso, en tanto que la enseñanza primaria y la asistencia social benefician mayormente a los pobres

En Perú se han realizado una multitud de mediciones acerca de los errores ocurridos a la hora de focalizar el gasto social. El término más popular de este enfoque teórico ha sido "filtración" dando a entender de que hay personas que no califican como pobres y que tratan de acceder a los beneficios de estos programas. Este es un problema que discutí en un post anterior donde argumenté que me parece difícil que una persona con un respetable nivel de vida esté compitiendo en una calle quejumbrosa por beneficios de los programas pudiendo pagarse un bien equivalente con una calidad notablemente superior.

Como sea, varias de las medidas recomendadas por el artículo que permitan mejorar la calidad del gasto pública son bienvenidas. Algunas de ellas ya se han implementado (como Juntos) y otras todavía no, pero pronto estaremos mejorando nuestro perfil, si Alan no se le ocurre hacer transformaciones imprevistas frente a la ola de manifestaciones que tiene encima.
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Para descargar el artículo de F&D entrar aquí (pdf):

Un pasatiempo nacional

Así calificó la BBC de Londres (ver aquí) a la ola de manifestaciones y conflictos sociales que se ha desatado en nuestro país la última semana. No sólo paralizaron los del SUTEP, sino también los agricultores, los mineros, los de allí y los de más allá.

Uno de los fenómenos más interesantes que me ha llamado la atención son la lista de cifras monetarias que se han estimado por doquier, sin un conocimiento claro de la metodología empleada por las distintas personalidades o instituciones que las afirman (la mayor parte de las veces son las Cámaras de Comercio las que lo realizan), para cuantificar las pérdidas ocasionadas por estos movimientos. Entre ellas (énfasis míos):

• El primer día del paro de 48 horas convocado por los frentes de defensa de Áncash -con el respaldo del presidente regional César Álvarez Aguilar- dejó pérdidas económicas por 3.5 millones de soles en la ciudad de Chimbote, estimó ayer la Cámara de Comercio y Producción del Santa. Peru21 (13/04/07)
• La Cámara Nacional de Comercio, Producción y Servicios (Perucámaras) informó que las paralizaciones generan pérdidas superiores a 9.6 millones de soles, debido a la suspensión de todas las labores comerciales y turísticas. Ello en relación a los paros realizados en los últimos días tanto en Huánuco como en Iquitos, donde se registraron movilizaciones y el bloqueo de la vía de acceso al aeropuerto, con la consecuente suspensión de vuelos. Por ello, Perucámaras exigió al Gobierno imponer el imperio de la ley y el orden. TNews (04/05/07)
  
• Pariona Arana (representante de minera Volcan) calculó que la paralización de las operaciones de Volcan Compañía Minera puede significar la pérdida de por lo menos 20 millones de soles mensuales para el país, entre los aportes por Impuesto a la Renta (canon minero) y Regalías Mineras. ReportajePeru (13/06/07)
• El congresista Juvenal Ordóñez Salazar, vocero de la bancada nacionalista, dijo que su partido apoya a los gremios mineros y denunció que esta paralización dejará cuantiosas pérdidas económicas al país, que son del orden de los 2 millones de dólares diarios, por lo que invocó a las autoridades del gobierno a evitar el desarrollo del conflicto. CNR (22/06/07).
  
• El director gerente de Newmont-Yanacocha, Carlos Santa Cruz [...] indicó que está actitud [la toma de una carretera], a la que calificó de “inaceptable”, genera pérdidas diarias por 6 millones de soles e impide la movilización de equipos y arsenal básico que requiere la minera para continuar operando. “Esta no es una decisión unilateral, no es posible continuar operando cuando el bloqueo de las carreteras impide otorgar seguridad a nuestros trabajadores y el ingreso de suministros que se requieren para operar con normalidad”, anotó. RPP (28/08/06)
• Un promedio de 16 millones de soles se perdió durante los dos días de paro en la región de Puno, precisó el presidente de la Cámara de Comercio y la Producción de Puno, Víctor Madariaga Ancieta. Los sectores donde existe mayor pérdida es el turismo, comercio e industria, por lo que el perjuicio en turismo asciende a un millón 600 mil soles por día, mientras que el municipio de Los Uros, perdió el primer día de paro alrededor de 5, 400 soles. Sin embargo dijo que esta paralización de 48 horas se dio por falta de inversión nacional y regional, la cual origina una escasez de empleo y se incrementa el costo de vida. Correo (13/07/07)
• La Sociedad de Hoteles del Perú (SHP) informó hoy que hasta el momento las pérdidas económicas del sector superan los 500 mil dólares, como producto de los actos de violencia que se registran en el país. RPP (13/07/07)
  
• Las protestas sociales a lo largo del país arrojan S/. 200 millones de soles diarios en pérdidas, según un cálculo de PerúCámaras. Mediante un comunicado, las cámaras de comercio del Perú manifestaron que el saldo negativo se debe al bloqueo de carreteras e invasión de la propiedad pública y privada, que "sólo generan muerte, daños materiales y la paralización del aparato productivo". La República (14/07/07)
  
• El departamento amazónico de Ucayali pierde unos 30 millones de nuevos soles diarios al tener paralizadas sus actividades por el paro regional, reconoció hoy el titular de la Cámara de Comercio de Ucayali, Nelson Torres Contreras. Crónica Viva (15/07/07)
• Ocampo informó que en Juliaca se han registrado pérdidas por más de 15 millones de soles, debido a la paralización que acatan los pobladores en demanda de la descontaminación de la cuenca del río Ramis. Andina (15/07/07).
• El paro de 48 horas en Huancavelica fue acatado en plenitud. El 100% del comercio estuvo paralizado, e implicó pérdidas por 2 millones de soles diarios, informó Amancio Montes. Andina (15/07/07)

Este tipo de mediciones comenzaron en la época del gobierno de Alejandro Toledo, quien respondió con el discurso de la necesidad del "chorreo" de los beneficios del crecimiento económico ante las clases populares. Las 'mediciones' de las pérdidas en aquel tiempo eran todo un récord:

• [Acerca del "Arequipazo"] La cifra es alarmante, pero no tan exagerada como la que dio el presidente. Según la CCA, en sólo seis días, Arequipa perdió veinte millones de dólares, es decir, poco más de siete millones de soles cada día. AgenciaPeru (23/06/02)
• El prefecto debe salir volando, tras su jefe Rospigliosi, por que ni sabe lo que hacen los tenientes gobernadores a sus espaldas, e informó mal a su superiores. Porque ha permitido en la región a su cargo pérdidas económicas que afectan a gran parte de la población de Puno, Arequipa. Calculadas sólo en el plano turístico en más de 1,5 millones de soles según el ingeniero Gamaniel de Amat. Director del Mitinci-Puno. Haber ocasionado pérdidas de más de 500,000 diarios a los sectores Transporte, Comercio, Agricultura e Industria nacional. VoltaireNet (10/05/04)
  

¿Cómo estar seguros si estas mediciones son fidedignas? Debe establecerse alguna metodología consensuada para tomar las medidas necesarias sobre el tema. La academia puede ayudar en esto un poco. En un próximo artículo pondré a disposición un paper que presenté en la Católica al respecto. No obstante, quizá la Defensoría del Pueblo pueda ahondar un poco más con el monitoreo que está realizando de los conflictos sociales (descargar aquí). Deben pensar en algo mas que sólo contar cuantos conflictos se dan en un periodo determinado.

La pregunta mediática que resta en esta discusión es: ¿Sacarán de su cargo a Luis Alva Castro? Creo que con su pobre desempeño en materia de monitoreo y manejo de los conflictos (he revisado la web del Ministerio del Interior y no hay información pública al respecto) parece ser que será difícil que continúe su carrera hacia el Premiarato. Así que Jorge del Castillo puede mantenerse tranquilo en su cartera.

El punto de partida de Crecer

¿Cuál es la última tasa de desnutrición crónica infantil que existe en nuestro país? De acuerdo con las estimaciones realizadas a partir de la ENDES esta alcanzaba el 24.2%, con sus respectivas variaciones a nivel regional. No obstante, con la introducción de las nuevas tablas de crecimiento infantil estimadas por la OMS hizo que la nueva cifra de desnutrición ascienda al 31%, con la consiguiente repercusión en los niveles de desnutrición en el resto del país. A continuación una explicación, grosso modo, de lo que pasó.

Hasta hace poco tiempo, las normas de medición de la desnutrición infantil en el mundo estaban regidas por las tablas de crecimiento elaboradas por la NCHS de los Estados Unidos. Estas eran las únicas cifras disponibles con todo lo criticable que ello significaba pues se argumentaba que estos datos no eran representativas para el resto del mundo, ya que podrían haber algunos aspectos culturales o biológicos que pudieron no haber sido captados por tales normas.

De esta manera, la OMS se propuso realizar las nuevas tablas de crecimiento infantil para evaluar la desnutrición en el mundo entero, tomando en cuenta el desarrollo de los niños y niñas de varios países alrededor del orbe. La hipótesis era que si se tomaba en cuenta las características propias de cada uno de estos países, el nivel de desnutrición medido descendería ya que no se tomaba en cuenta los patrones propios de un país rico y avanzado como era los Estados Unidos. Lo que ocurrió fue todo lo contrario a lo esperado. El nivel de desnutrición medida para cada uno de estos países, incluido el Perú, aumentó.

La conclusión de este estudio fue que los patrones de crecimiento de un niño o niña en cualquier país del mundo, independientemente del nivel de desarrollo que se especifique, y tomando en cuenta el cuidado y alimentación que los padres les prodiguen, son relativamente homogéneos. Esta conclusión es impresionante, pues ya no puede darse como excusa que las normas son foráneas y ajenas "a nuestra realidad". En Perú, en Etiopía, en New York o en Huancavelica, el crecimiento de los niños depende exclusivamente del nivel de cuidado y alimentación que le ofrezcan sus padres.

Por eso, para el caso peruano, la norma de desnutrición que debe tomar en cuenta el Estado es la recientemente recomendada por la OMS y tomar el dato de 31% como punto de partida para evaluar el impacto del Programa de CRECER.

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Para ver las tablas de crecimiento de la NCHS hacer click aquí.

Para ver las nuevas tablas de crecimiento de la OMS hacer click aquí.
Para ver el lanzamiento del Programa Crecer hacer click en este enlace.

"Iglesia de Cristo" ¿Una marca registrada?

El papa Benedicto XVI ha autorizado la publicación de un documento doctrinario donde establece, por si acaso alguien se haya confundido, que el Concilio Ecuménico Vaticano II nunca ha pretendido cambiar la doctrina fundamental de la iglesia católica, es decir, que en ella y sólo en ella subsiste la Iglesia de Cristo. En consecuencia, las 'comunidades cristianas' nacidas en la reforma del siglo XVI (léase, protestantes) no pueden ser llamadas 'Iglesias' en sentido propio. A continuación la cita al pie de la letra:

Quinta pregunta: ¿Por qué los textos del Concilio y el Magisterio sucesivo no atribuyen el título de "Iglesia" a las Comunidades cristianas nacidas de la Reforma del siglo XVI?

Respuesta: Porque, según la doctrina católica, estas Comunidades no tienen la sucesión apostólica mediante el sacramento del Orden y, por tanto, están privadas de un elemento constitutivo esencial de la Iglesia. Estas Comunidades eclesiales que, especialmente a causa de la falta del sacerdocio sacramental, no han conservado la auténtica e íntegra sustancia del Misterio eucarístico, según la doctrina católica, no pueden ser llamadas "Iglesias" en sentido propio.

Esta aseveración busca reafirmar el sentido monopólico católico de la fe cristiana en el mundo entero. Un sinsentido en pleno siglo XXI, en el que el respeto a la pluralidad y la multiculturalidad son valores más apreciados que el monopolio en cualquiera de sus dimensiones. Puede ser que este reclamo se parezca a un reclamo por denominación de origen, algo que podría tal vez resolverse en un tribunal de propiedad intelectual supranacional para asuntos religiosos y comerciales. Algo así tal vez.

Las aproximaciones del estudio de la religión y sus efectos de orden económico y social están siendo abordadas en la actualidad por diversos estudios sociales en el mundo. En la NBER por ejemplo, me llamó mucho la atención la publicación de un estudio en el que se reportaba el efecto de la supresión de las 'blue laws' (leyes que prohiben la venta al por menor en domingo) sobre la asistencia, las donaciones y el consumo de bebidas alcohólicas y drogas de los feligreses en sus respectivas iglesias dominicales.

Los autores, Gruber y Hungerman, encontraron que la supresión de las 'blue laws' redujeron en 5% la asistencia a la iglesia, redujeron en 13% las donaciones voluntarias e incrementaron significativamente el consumo de bebidas alcohólicas y de drogas entre los feligreses (5.5 y 4 puntos porcentuales de incremento respectivamente). Por lo tanto, este estudio conducía a la urgente recomendación de que era necesario el restablecimiento de las 'blue laws' ya que los mercados están compitiendo contra 'la Iglesia' y afectando seriamente a la población.

Pero, digo yo, ¿Por qué la supresión de estas leyes dominicales condujeron a tal arrebato de pecado entre los feligreses? Véase algunas críticas a este estudio aquí.

En otra investigación, el mismo Hungerman analizó la idea de si los servicios sociales provistos por el Estado y los provistos por la Iglesia Presbiteriana son bienes sustitutos, es decir si al aumentar la demanda de uno disminuye la del otro y visceversa. Aunque los resultados fueron robustos desde el punto de vista estadístico, este autor reconoce la necesidad de analizar con mayor profundidad e incluyendo el comportamiento de otras iglesias frente a lo que el Estado realiza en bien de la población en su conjunto.

Finalmente, en el caso latinoamericano, sólo he visto un reciente esfuerzo promovido por CLACSO de Argentina, para celebrar un seminario de estudios sobre religión, justicia social y pobreza para analizar las siguientes ideas fuerza:

• La contribución de los sistemas religiosos a la perpetuación de las estructuras sociales de producción y reproducción de la pobreza.
• El potencial transformador de la fe religiosa en la difusión de una ética de erradicación de la pobreza y de implantación de la justicia social.

Espero que cuelguen pronto los resultados de este seminario para poder comentar sus resultados. Por lo pronto, habrá que ir revisando la interesante obra de Max Weber: "La ética protestante y el espíritu del capitalismo" para comenzar a entender como la racionalidad protestante se ha asociado a la racionalidad empresarial, debido a -según el buen parecer de Weber- "la menor proporción de católicos en la vida capitalista" (pág.25 - pág.26).

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Descargar el estudio de Gruber y Hungerman aquí.
Para descargar el estudio de Hungerman solamente ver este enlace.
Para leer la obra primigenia de Weber en el siguiente enlace (en inglés).
Para ver el documento que quita el calificativo de Iglesia a las Iglesias Protestantes ver aquí.
La convocatoria de Clacso puede revisarse en este website.
Otro estudio demostraría que el clima tiene efecto en la asistencia a las iglesias. Si hay buen clima, no van los feligreses. Ver aquí.

La mayor amenaza de Lima

De acuerdo con la última encuesta de salud del IOP-PUCP, los limeños consideran que la principal amenaza contra su salud es la contaminación imperante en la ciudad (60%). Esto es consecuente con el principal temor que ellos reportan: a sufrir de cáncer (40%). Un mal que lenta pero temerariamente está aumentando su incidencia. A continuación el cuadro de amenazas para la salud (pág.10):

Otros temas indagados por la encuesta, son las percepciones de los limeños sobre la calidad de los servicios de salud públicos y privados, la política estatal de salud, información, gastos y seguros, y finalmente, hábitos y costumbres. En esta última categoría aparecen datos interesantes: el porcentaje de personas que se automedica sin haber ido al médico (70%) lo que explica la notable proliferación de boticas y farmacias en nuestra ciudad, los fumadores habituales (14%), y los que realizan ejercicio en su tiempo libre -deportes de equipo- (56%).

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Descargue la encuesta de salud de la PUCP en este enlace.
Vea estadísticas de cáncer en Perú aquí.